13歳の少女が下校途中に姿を消した。
その日から47年。
彼女は今日、60歳の誕生日を迎える。
横田めぐみさん。
その名前を聞いたとき、あなたは何を思い浮かべるだろうか？
拉致被害者、北朝鮮、解決されない問題...。
でも、その前に彼女は一人の少女だった。
みんなと同じように、夢や希望を持って生きていた普通の中学生だった。
今日、めぐみさんは還暦を迎える。
47年間の空白。
その間、世界は大きく変わった。
でも、めぐみさんの時間は止まったままだ。
なぜ、こんなにも長い間、解決できないのか？
私たちに何ができるのか？
今、改めてこの問題について考えてみよう。
拉致被害者・横田めぐみさんの物語
13歳の少女が消えた日：1977年11月15日
1977年11月15日。
この日、めぐみさんは中学校からの帰り道で姿を消した。
当時、めぐみさんはどんな中学生だっただろう？
「明るくて、とても頭もよくて、本当にしっかりとした、かわいい女の子でした」
と、北朝鮮でめぐみさんと一緒に暮らした経験のある曽我ひとみさんは語る。
めぐみさんが好きだったアイドルは風見慎吾。
今で言うSnow Manくらいの人気だったんです。
普通の女の子だった。
それが、突然姿を消した。
家族や友達の悲しみ、焦り、そして怒りは想像を絶するものだっただろう。
北朝鮮での生活：曽我ひとみさんが語る知られざるエピソード
北朝鮮での生活。
それは私たちの想像を超えるものだった。
曽我ひとみさんの証言によると、めぐみさんは北朝鮮でも明るさを失わなかったという。
「私といたときはまだ本当に幼くて、でも明るくて、とても頭もよくて、本当にしっかりとした、かわいい女の子でした」
しかし、故郷や家族への思いは消えることはなかった。
めぐみさんは、日本の歌を歌い、日本語を忘れないよう努力していたという。
ここで考えてみよう。
もしSNSがあった時代だったら、めぐみさんの失踪はどう扱われていただろうか？
拡散されて早期発見につながった可能性もある。
でも、47年間、北朝鮮のWi-Fiに接続できなかったわけではない。
問題はもっと複雑なのだ。
なぜ47年間も解決できないのか？拉致問題の複雑な背景
日本政府の取り組みと課題
「どうして助け出してあげられないのかと」
めぐみさんの母・早紀江さん（88）の言葉が胸に刺さる。
日本政府は本当に何もしていないのだろうか？
実は、政府は様々な外交努力を重ねてきた。
2002年には小泉純一郎首相が平壌を訪問し、金正日総書記との首脳会談で北朝鮮側に拉致を認めさせた。
これは大きな一歩だった。
しかし、その後の進展は遅々として進まない。
なぜだろうか？
国際社会の反応と北朝鮮の立場
拉致問題は、単なる日本と北朝鮮の二国間の問題ではない。
国際社会全体の人権問題として認識されている。
国連でも決議が採択され、北朝鮮に対して拉致被害者の即時帰国を求めている。
しかし、北朝鮮は「拉致問題は解決済み」という立場を崩していない。
国際社会からの経済制裁にもかかわらず、核・ミサイル開発を続ける北朝鮮。
この状況下で、拉致問題解決の糸口を見つけるのは容易ではない。
驚きの統計：北朝鮮による拉致被害者は、日本政府認定だけでも17名。
しかし、実際の数はさらに多いと考えられています。
あなたの周りにも、知らないだけで被害者がいるかもしれない。
ここで疑問が湧いてくる。
これだけ長い間、解決できない問題に、私たち若い世代は何ができるのだろうか？
その答えのヒントは、めぐみさんの60歳の誕生日に開かれたあるイベントにある。
60歳の誕生日：チャリティーコンサートに込められた思い
14年続く同級生たちの願い
2024年10月5日、めぐみさんの60歳の誕生日に合わせて、新潟市でチャリティーコンサートが開かれた。
このコンサート、実は14年も続いているんです。
豆知識：めぐみさんの好きだった歌『翼をください』が、今でも彼女を想う人々によって歌い継がれています。
この曲、めぐみさんが中学生の時に合唱コンクールで歌った曲なんです。
同級生の池田正樹さんはこう語る。47年たって60歳ですよ。ひどすぎると思います
この言葉には、怒りと悲しみ、そして諦めない心が込められている。
母・早紀江さんの訴え：「もう時間がないんです」
コンサートでは、めぐみさんの母・早紀江さんからのビデオメッセージが紹介された。
「もう時間がないんです。みんなが47年も頑張ってきたんです」
この言葉に、胸が締め付けられる。
しかし、同時に「もう時間がない」からこそ、私たち若い世代にできることがあるのではないだろうか？
拉致問題解決のために私たちにできること
知ること、考えること：若者の視点で問題を捉え直す
まず、私たちにできることは「知ること」と「考えること」だ。
拉致問題は過去の出来事ではない。
今も続いている現在進行形の問題なのだ。
例えば、めぐみさんが拉致された年齢は、みんなが中学生だった頃。
想像してみて。
突然、見知らぬ国に連れて行かれ、家族や友達に会えなくなったら？
その恐怖と孤独感は計り知れない。
アクションの形：署名運動からSNS発信まで
知り、考えたら、次は行動だ。
でも、難しいことをする必要はない。
例えば：
- SNSで拡散する：あなたのツイート一つが、めぐみさんたちの帰国への一歩になるかもしれません。
- 署名活動に参加する：オンラインでも簡単に署名できます。
- 勉強会や講演会に参加する：直接話を聞くことで、より深く理解できます。
これらの小さな行動が、大きな変化を生み出す可能性がある。
めぐみさんの同級生たちが14年間もコンサートを続けてきたように、私たちも諦めずに行動し続けることが大切だ。
横田めぐみさんの60歳の誕生日。
この日を、単なる悲しい記念日で終わらせるのではなく、新たな行動の始まりにしよう。
あなたの小さな一歩が、めぐみさんたちの帰国への大きな一歩になるかもしれない。
今日から、あなたにできることから始めてみませんか？🕊️
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