バターの価格高騰が続く今、改めて注目を集めているマーガリン。実は150年以上前、フランス皇帝ナポレオン3世の一声から始まった革新的な食材なのをご存知でしょうか？
今回はの「マーガリンの日」にちなんで、マーガリンの歴史から最新の健康トレンドまで、気になる疑問を徹底解説します。
1. マーガリンとは？バターとの決定的な違い
「マーガリンとバター、どう違うの？」この素朴な疑問は、実はとても多くの方が持っている悩みです。
原料の違い
マーガリンの主原料は植物性油脂または動物性油脂です。一方、バターは牛乳から作られる乳製品です。日本の規格では、マーガリンは油脂含有率80.0%以上と定められており、それ以外の成分として、粉乳や発酵乳、食塩、ビタミン類などが含まれています。
製造方法の違い
バターが牛乳から乳脂肪を分離して作られるのに対し、マーガリンは精製した油脂を乳化し、練り合わせて作られます。この製造方法の違いが、それぞれの特徴的な性質を生み出しています。
食感と使い勝手の違い
マーガリンは一般的に「やわらかく、なめらか」な食感が特徴です。そのため、パンに塗ったり、お菓子作りに練り込んだりしやすいという特徴があります。対してバターは「固めの質感で形状を保ちやすい」という特徴があります。
2. 知られざるマーガリンの歴史
ナポレオン3世の課題から生まれた発明
マーガリンの誕生はにさかのぼります。当時のフランス皇帝ナポレオン3世が、バター不足を補うための代替品開発を募集したことがきっかけでした。
イポリット・メージュ＝ムーリエの功績
この課題に応えたのが、フランスの化学者イポリット・メージュ＝ムーリエです。彼はにマーガリンの特許を取得しました。この日が現在の「マーガリンの日」の由来となっています。
3. マーガリンの種類と選び方
用途別の種類
- テーブルマーガリン：パンに塗って食べることを主な用途とするもの
- 加工用マーガリン：お菓子作りや料理用に開発されたもの
- ファットスプレッド：油脂含有率を80%未満に抑えた低カロリータイプ
選び方のポイント
- 使用目的に合った種類を選ぶ
- 原材料表示を確認する
- 保存方法に注意する
4. 健康と環境への影響
進化する健康への配慮
現代のマーガリン製造では、健康面での配慮が重視されています。特にトランス脂肪酸の低減は、業界全体で取り組まれている重要な課題です。
環境負荷の視点
植物性油脂を主原料とするマーガリンは、畜産由来のバターと比較して、製造過程での温室効果ガス排出量が少ないとされています。
5. 活用方法とレシピ
基本的な使い方
- パンに塗って食べる
- お菓子作りの材料として使用
- 炒め物やソテーの調理油として活用
プロの活用術
パン職人や菓子職人は、マーガリンの特性を活かした使い方をしています。例えば、パン生地に練り込む際は、マーガリンの柔らかさを活かして均一に混ぜ合わせることで、しっとりとした食感を実現できます。
