「長期間にわたり法的地位が不安定な状況となり、申し訳ない」—— 2024年11月27日、静岡地検の山田英夫検事正は、88歳の袴田巌さんの前で深く頭を下げた。
死刑確定から再審無罪まで、前例のない58年の歳月を経て実現した謝罪の場面だった。
検察トップの謝罪、その瞬間と意味
浜松市内の袴田さん宅で行われた謝罪の場で、山田検事正は
無罪判決を受け入れ、控訴しないと決めた以上、袴田さんを犯人視することもない
と明言した。
椅子に座る袴田さんと姉の秀子さん（91）の前に立ち、刑事司法の一役を担う検察の立場から深い謝罪の意を示した。
秀子さんは
私も巌も運命だと思っております。
無罪が確定して、今は大変喜んでおります
と応じた。
拘禁症状が残る袴田さんは「よろしくお願いいたします」と短い言葉を交わした。
58年の軌跡：事件から無罪確定まで
1966年に発生した静岡県の一家4人殺害事件。
袴田さんは同年に静岡県警に逮捕され、1980年には死刑が確定した。
2023年10月からの再審公判で、検察は改めて有罪を主張し死刑を求刑したものの、静岡地裁は2024年9月、捜査機関の証拠捏造を指摘し、犯人とは認められないとして無罪判決を言い渡した。
検察内部に残る「不満」の実態
しかし、この事件の終結には新たな波紋も広がっている。
2024年10月8日、検察は控訴を断念する一方で、検察トップの畝本直美検事総長は談話を発表。
判決に対して「強い不満を抱かざるを得ない」と述べ、特に証拠捏造の認定部分について時系列などに矛盾があると指摘した。
検察内部の主な争点となっているのが、「5点の衣類」に関する証拠捏造認定だ。
これらの衣類は事件発生から1年2カ月後に、事件現場付近のみそタンクの底から発見された重要な証拠物件だった。
袴田さんと姉・秀子さんの現在
袴田さんは現在も拘禁症状の影響が残り、意思疎通が困難な状況が続いている。
一方、91歳の姉・秀子さんは、58年の長きにわたって弟の無罪を訴え続けた。
その強い意志と献身的な支援は、日本の冤罪事件における象徴的な存在となっている。
冤罪事件が問いかける日本の司法制度
この事件は、日本の刑事司法制度に重要な課題を投げかけている。
死刑確定から再審無罪に至るまでの異例の長期化、証拠開示の在り方、取り調べの可視化など、多くの検討すべき論点が浮き彫りとなった。
特に、再審請求から無罪確定までのプロセスは、冤罪を防ぐための制度的な保障の重要性を改めて示している。
検察の謝罪は、単なる一事件の結末ではなく、日本の刑事司法制度の転換点としても注目される出来事となった。
今回の謝罪を機に、証拠の取り扱いや捜査手法の見直し、再審制度の改革など、より公正な司法システムの構築に向けた議論が加速することが期待される。
58年という歳月は、真実の追求と司法の在り方について、私たちに深い省察を促している。
※本記事は、2024年11月27日時点での報道内容に基づいて作成されています。
